Com o espanhol Carlos Sainz Jr. entrando na pista do circuito de Spielberg com a sua McLaren logo nos instantes iniciais do primeiro treino livre para o GP da Áustria, a Fórmula 1 começou nesta sexta-feira o seu "novo normal", com adaptações e diversas restrições, para encarar uma "maratona" de oito corridas nos próximos 10 finais de semana. Depois de 90 minutos de atividades, em que as equipes mais se preocupam com o acerto de seus carros, o inglês Lewis Hamilton, com sua Mercedes agora toda preta, foi o melhor.
Depois de quase quatro meses desde o cancelamento do GP da Austrália, prova que abriria a temporada de 2020, a Fórmula 1 começou para valer nesta sexta-feira com a Mercedes mais uma vez na frente. A equipe alemã fez a dobradinha no primeiro treino livre com a liderança de Hamilton, que fez a melhor de suas 42 voltas em 1min04s816, e a segunda colocação do finlandês Valtteri Bottas, com 1min05s172.
Vencedor do GP da Áustria nos dois últimos anos, o holandês Max Verstappen ficou com o terceiro melhor tempo da sessão. Mais preocupado com o desempenho de seu carro para a corrida de domingo, o piloto da Red Bull fazia voltas mais lentas e só no final conseguiu encaixar uma boa, de 1min05s418, para ficar atrás apenas das duas Mercedes.
Outro destaque do primeiro treino livre foi o bom desempenho de Carlos Sainz Jr., o quarto colocado com 1min05s431, e o do mexicano Sergio Perez, em quinto com 1min05s512 em sua Racing Point. Outro piloto da McLaren, o britânico Lando Norris ficou em sexto lugar, seguido pelo tailandês Alexander Albon, da Red Bull, do australiano Daniel Ricciardo, que chegou a liderar a sessão com sus Renault, e do dinamarquês Kevin Magnussen, da Haas.
Quem não teve um bom início na Áustria foi a Ferrari. O monegasco Charles Leclerc terminou o primeiro livre na 10.ª colocação com o tempo muito perto de 1min06s (1min05s924), duas posições à frente do alemão Sebastian Vettel (1min06s077).
Em razão da pandemia do novo coronavírus, equipes e pilotos iniciaram a temporada enfrentando obstáculos em suas funções, mais limitadas e cheias de cuidados sanitários. Como acontece em outras modalidades esportivas, o uso de máscaras e de álcool em gel é uma obrigação constante.
Pelos novos protocolos da competição, não há visitantes nem patrocinadores circulando pelo paddock. Cada equipe teve que fazer cortes para reduzir o número de pessoas nos boxes e nas áreas de hospitalidade, com limite de 80 por time. A presença de jornalistas também foi minimizada. Os poucos presentes não estão tendo acesso ao paddock ou ao pit Lane.
O segundo treino livre será disputado a partir das 10 horas (de Brasília) desta sexta-feira, mesmo horário da sessão de classificação no sábado. A largada do GP da Áustria está agendada para as 10h10 de domingo.