Classificado para a semifinal da Libertadores da América após bater o Botafogo por 1 a 0, o Grêmio terá pela frente o surpreendente Barcelona, de Guayaquil. Longe de estar no grupo dos favoritos ao título no começo do torneio, o time equatoriano foi passando fase a fase contra adversários considerados mais fortes e agora tentará impedir a classificação do Tricolor para sua quinta final de Libertadores.

Treinado pelo uruguaio Guillermo Almada, o Barcelona se destaca pela capacidade física. Com dois homens rápidos pelos lados do campo, Marcos Caicedo e Ely Esterilla, a equipe aposta em um jogo vertical e de muita velocidade. Pelo centro do meio-campo, Damián Díaz é o responsável por dar ritmo ao time. Típico “enganche” argentino, Díaz, de 31 anos, está em sua terceira passagem pelo Barcelona. Em seu país, vestiu as camisas de Boca Juniors, Rosario Central e Colón. Ele ainda jogou no futebol chileno e dos Emirados Árabes.

Mas o principal destaque individual do time equatoriano está no ataque. O centroavante Jonathan Álvez, de 30 anos, marcou os dois gols do Barcelona nos confrontos com o Santos nas quartas de final. Foi dele também o gol da vitória sobre o Palmeiras no jogo de ida das oitavas de final. A boa notícia para o Grêmio é que Álvez não estará na partida de ida da semifinal, em Guayaquil. Ele e o volante brasileiro Gabriel Marques foram expulsos na Vila Belmiro ontem e cumprirão suspensão no primeiro jogo contra o Tricolor.

A vaga deixada por Jonathan Álvez para o jogo de ida pode ser preenchida por um conhecido do futebol gaúcho. O centroavante Ariel Nahuelpán, que passou pelo Inter em 2016, é uma das opções do técnico Guillermo Almada para a vaga. Ariel anotou um gol nesta Libertadores, na vitória do Barcelona sobre o Estudiantes, na Argentina, na fase de grupos.

Barcelona faz má campanha no Equatoriano

Semifinalista da Libertadores, o Barcelona não repete a boa campanha no Campeonato Equatoriano, onde é apenas nono colocado no torneio disputado por 12 clubes. O time de Guayaquil tem duas vitórias em oito jogos – perdeu três e empatou outras três.

O Barcelona é o maior campeão do Equador, com 15 conquistas. O clube também é o atual campeão do torneio. O título de 2016 foi que lhe garantiu vaga na Libertadores deste ano.

Sem altitude

Diferente da maior parte dos clubes equatorianos que disputam a Libertadores, o Barcelona não tem a seu favor a altitude quando joga em casa. A cidade de Guayaquil, a maior do Equador, está a nível do mar.

O Barcelona manda seus jogos no estádio Isidro Romero Carbo, com capacidade para mais de 50 mil pessoas. O Grêmio jogou lá em 2013, pela Sul-Americana, quando venceu por 1 a 0 com gol do zagueiro Werley.

Campanha do Barcelona na Libertadores:

Fase de grupos

Barcelona 2 x 1 Atlético Nacional

Estudiantes 0 x 2 Barcelona

Barcelona 1 x 1 Botafogo

Botafogo 0 x 2 Barcelona

Barcelona 0 x 3 Estudiantes

Atlético Nacional 3 x 1 Barcelona

Oitavas de final

Barcelona 1 x 0 Palmeiras

Palmeiras 1 x 0 Barcelona (4 a 5 nos pênaltis)

Quartas de final

Barcelona 1 x 1 Santos

Santos 0 x 1 Barcelona