As pequenas mudas de eucalipto, que hoje possuem poucos centímetros de altura, são o ponto de partida para uma das cadeias mais significativas do setor florestal: a produção de celulose. Apesar de sua aparência modesta, essas mudas podem alcançar até 30 metros de altura quando adultas. A jornada dessas plantas começa em um local descrito como o coração do viveiro, o mini jardim, onde todo o processo de cultivo é iniciado.
O processo de cultivo das mudas de eucalipto é meticuloso e essencial para a produção de celulose, que posteriormente é transformada em papel para livros, cadernos e fibras utilizadas em tecidos. "O processo inicial que a gente chama de estekeamento", explica um dos responsáveis pelo cultivo, destacando a importância de um substrato bem agregado e de uma raiz ativa para garantir a qualidade das mudas.
As mudas passam por um processo delicado de hidratação e coleta, onde são utilizadas tesouras e borrifadores de água para manter as estacas hidratadas. Após a coleta, as mudas são levadas para a 'casa da sombra', um ambiente protegido onde recebem estímulos para enraizar. Durante esse período, são realizadas seis avaliações rigorosas para assegurar que cada muda atenda aos padrões de qualidade exigidos, incluindo a altura mínima e máxima necessária.
Um dos aspectos mais impressionantes do processo é o alto índice de aproveitamento das mudas no viveiro, que chega a 82%. O trabalho no viveiro é quase totalmente manual, reforçando a atenção e o cuidado dispensados a cada planta. Esse cuidado meticuloso é essencial, pois, como destacado, "cada muda bem cuidada é a semente de uma grande transformação", preparando o terreno para o futuro das florestas de eucalipto.
O ciclo entre o estaqueamento e a expedição das mudas dura entre 90 a 120 dias, um período durante o qual cada pequena planta, que mal cabe na palma da mão, é nutrida e cultivada com a promessa de crescer e contribuir significativamente para a indústria florestal e para a produção de celulose, um componente vital não apenas para a fabricação de papel, mas também utilizado em produtos alimentícios, demonstrando a versatilidade e a importância desse recurso.
