A macadâmia tem várias utilidades, de petiscos a ingredientes cosméticos. O cultivo da castanha envolve monitoramento constante, mas nem todo inseto que vive no pomar é praga. Em um ano e meio de coleta, a Embrapa identificou mais de 500 insetos em uma única plantação de macadâmia. 

"Muitos desses insetos não se alimentam da planta, eles se alimentam de outros insetos de ácaros que são os inimigos naturais. Seriam esses os insetos benéficos para a gente. Eles ajudam a fazer o controle biológico natural desses outros que se alimentam das plantas", explica a pesquisadora da Embrapa, Jeanne Marinho Prado. 

A praga mais comum encontrada na pesquisa foi o bicho-furão, ele afeta diretamente os frutos, provocando seu apodrecimento e queda. Na macadâmia, a larva consegue furar a noz, entrando no fruto ainda verde e macio. "A gente conseguiu perceber que muitos outro insetos também se aproveitam desse furo feito pelo bicho-furão para entrar", completou a pesquisadora. 

Mas o combate à praga está na própria natureza. Um predador parasitoide se transformou em um controle biológico se alimentando da lagarta do bicho-furão dentro da noz. De acordo com a pesquisa, apesar do fruto já ter sido danificado pela lagarta, o parasitoide reduz a população da praga, fazendo com que menos frutos sejam afetados.