Com o falecimento do papa Francisco nesta segunda-feira (21), a liderança temporária da Igreja Católica recai sobre o cardeal Kevin Joseph Farrell, atual camerlengo do Vaticano. Responsável por conduzir o período de transição até a escolha do novo pontífice, Farrell passa a exercer um papel central na administração da Santa Sé.

O camerlengo é quem oficializa a morte do papa, organiza o funeral e supervisiona os preparativos para o conclave, o encontro de cardeais que elegerá o próximo líder da Igreja. Farrell foi nomeado para essa função em fevereiro de 2019 pelo próprio Francisco e, desde então, também já havia atuado em momentos de ausência temporária do pontífice, como durante uma internação hospitalar prolongada em 2024.

Nascido em Dublin, na Irlanda, Farrell tem 77 anos e uma trajetória marcada por experiências internacionais e formação acadêmica diversificada. Estudou na Universidade de Salamanca, na Espanha, e nas pontifícias universidades Gregoriana e São Tomás de Aquino, em Roma, além de ter obtido mestrado em Administração de Empresas nos Estados Unidos, pela Universidade de Notre Dame.

Seu caminho na vida religiosa teve início em 1966, pela Congregação dos Legionários de Cristo. Ordenado sacerdote em 1978, desempenhou funções como capelão, professor e administrador em diversos países. Em 2001, foi nomeado bispo auxiliar em Washington e, mais tarde, bispo de Dallas. No Vaticano, ocupou cargos de destaque, como prefeito do Dicastério para os Leigos, a Família e a Vida.

Elevado ao cardinalato em 2016, Kevin Farrell acumula experiência tanto pastoral quanto administrativa, o que o credencia a coordenar este momento delicado da Igreja até que um novo papa seja escolhido pelo colégio de cardeais.