O terremoto de magnitude 7,4 que atingiu a Colômbia não foi provocado pelo mesmo movimento tectônico dos tremores registrados na Venezuela em junho. Segundo o Serviço Geológico Colombiano, os fenômenos ocorreram em sistemas de placas diferentes.

O abalo teve epicentro em San José del Palmar, no departamento de Chocó, e ocorreu devido ao movimento da Placa de Nazca sob a Placa Sul-Americana. Já os tremores registrados na Venezuela envolveram as placas Caribenha e Sul-Americana, que apresentam deslocamento lateral.

A Colômbia está localizada em uma área de convergência de três estruturas: Sul-Americana, de Nazca e do Caribe. Por essa razão, o país registra uma média de 2,5 mil sismos por mês, embora a maioria não seja percebida pela população. Após o tremor principal, foram contabilizadas pelo menos 47 réplicas, sendo a mais intensa de magnitude 4,8.

Em contrapartida, o Brasil está localizado integralmente sobre a Placa Sul-Americana, em uma porção mais estável do seu interior. Isso faz com que os tremores em solo brasileiro sejam consideravelmente menos frequentes e de menor intensidade do que nas zonas de contato.

Estado de emergência nacional

Diante dos sérios impactos e do alto número de vítimas e feridos reportados pelas autoridades e pela Associação Colombiana de Capitais (Asocapitales), o presidente Abelardo de la Espriella decretou estado de emergência nacional.

A medida emergencial foi anunciada logo após o início do mandato do chefe de Estado, que acompanhou diretamente de Bogotá a coordenação dos serviços de resgate e o apoio às famílias atingidas pelo desastre.