A Ponte da Amizade, que liga Foz do Iguaçu, no Brasil, a Ciudad del Este, no Paraguai, comemora 60 anos de história e desafios. A construção da ponte começou em 1956 e foi inaugurada em 1965, representando um grande feito para a engenharia brasileira na época. Com um vão de concreto armado de 550 metros e 78 metros de altura a partir do fundo do rio, a ponte foi a primeira do mundo a ter esse tipo de estrutura, sendo um marco no desenvolvimento da infraestrutura brasileira.
O historiador Micael Alvino explicou que o projeto da ponte começou ainda na década de 1940, com um estudo de um jovem militar paraguaio, Alfredo Stroessner, que viria a se tornar presidente do país em 1954. A ponte simbolizava o futuro do Paraguai, além do desenvolvimento urbano das cidades de Foz do Iguaçu e Ciudad del Este. Segundo o historiador, o grande desafio da obra foi trazer os materiais pela BR-277, que era muito precária na época, o que dificultou bastante a construção.
O objetivo inicial da Ponte da Amizade era fortalecer o turismo de compras na região, conectando Foz do Iguaçu a Ciudad del Este, que, até hoje, é um dos principais destinos de compras para brasileiros.
Atualmente, a ponte continua sendo um símbolo de conexão e cooperação entre os dois países. Diariamente, cerca de 40 mil veículos atravessam a ponte, além de mais de 100 mil pessoas que passam a pé.
Contudo, apesar das oportunidades que a ponte trouxe para a região, também surgiram desafios. A fronteira entre Brasil e Paraguai se tornou uma das principais rotas de entrada de mercadorias ilegais, como drogas e armas, o que tem sido um problema constante de fiscalização. Embora existam ações de fiscalização, elas ainda são insuficientes para garantir um controle mais efetivo.
Micael Alvino também destacou que a ponte é a principal fronteira do Brasil e a mais movimentada.
Uma nova ponte, projetada para ligar Foz do Iguaçu à cidade paraguaia de Presidente Franco, já está pronta, mas ainda não tem previsão de inauguração. Essa nova estrutura visa melhorar a mobilidade e, possivelmente, ajudar a reduzir os problemas enfrentados pela Ponte da Amizade.
