No Zoológico Municipal de Cascavel, fundado em 1978, há 350 animais de 72 espécies diferentes entre répteis e mamíferos. São 70 recintos para visitação e mais 40 no setor extra para onde são levados os animais doentes ou em idade avançada. Este espaço não é aberto à visitação. Os felinos são, de longe, os mais procurados pelos cerca de 150 mil visitantes/ano que prestigiam o Zoo. Mas, a partir de agora crianças e adultos perceberão a falta de um dos animais mais queridos do parque: o leão Gaúcho. Ele não mais ficará em exposição, se aposentou. Sim, os animais do Zoo também se aposentam.
O rei leão, Gaúcho, tem 22 anos, veio de um circo de Santa Helena onde era vítima de maus tratos. Ele está no zoo desde 14 de maio de 2008. Gaúcho foi trazido para cá, após ser constatado que ele vivia em situação degradante como atração de picadeiro infringindo lei federal que proíbe desde 2005 a presença de animais em circos. E no circo, realizaram procedimentos cirúrgicos como desarmamento (retirada de garras) que hoje também é proibido pelo Conselho Federal de Medicina Veterinária.
Em função desta situação e para oferecer ao leão mais conforto e uma melhor qualidade de vida, nesta aposentadoria, os veterinários do Zoo decidiram alocá-lo para o setor extra, onde ele terá todo o cuidado necessário para ter uma boa saúde e uma velhice mais tranquila. Este espaço não é aberto à visitação e o Gaúcho não voltará mais para o recinto dos felinos.
