O Flamengo recebe o Estudiantes (Argentina) nesta quarta-feira (20), às 21h30 (horário de Brasília), em duelo no Maracanã pela quinta rodada da fase de grupos da Libertadores que pode deixar o time carioca muito próximo da classificação ao mata-mata. Líder do Grupo A, mesmo com um jogo a menos, a equipe rubro-negra vive situação favorável na tabela e pode ampliar ainda mais sua vantagem nos próximos dias.

Isso porque o duelo contra o Independiente Medellín, válido pela quarta rodada e cancelado por falta de segurança no estádio colombiano, ainda aguarda uma definição da Conmebol - mas há a expectativa de que o clube carioca seja declarado vencedor por WO, cenário que levaria a equipe aos 10 pontos e deixaria a vaga praticamente encaminhada.

Apesar do momento confortável na Libertadores, o Flamengo chega pressionado após oscilações recentes na temporada. O time de Leonardo Jardim foi derrotado por 2 a 0 pelo Vitória, resultado que culminou na eliminação da Copa do Brasil, e, mais recentemente, empatou por 1 a 1 com o Athletico-PR, fora de casa, pelo Brasileirão. Diante da torcida no Maracanã, o clube carioca busca reencontrar o caminho das vitórias e consolidar sua liderança no grupo.

O Estudiantes já trouxe dificuldades ao Flamengo na competição. As equipes se enfrentaram na terceira rodada, em um duelo disputado na Argentina e marcado por reclamações da diretoria rubro-negra sobre a postura considerada agressiva do rival. Na ocasião, o confronto terminou empatado por 1 a 1, aumentando a expectativa para o reencontro, agora no Rio.

Reforços rubro-negros

Os volantes Evertton Araújo e Jorginho retornam após cumprirem suspensão contra o Athletico-PR e devem ser titulares nesta quarta-feira. O também volante Erick Pulgar, recuperado de uma lesão no ombro direito, vive a expectativa de voltar a lista de relacionados.

O zagueiro Léo Ortiz, que atuou no meio-campo no último compromisso da equipe, é cotado para voltar ao setor defensivo e formar dupla de zaga com Léo Pereira. Os atacante Bruno Henrique, reserva contra o Athletico-PR, e Gonzalo Plata, preservado nos últimos dois jogos por conta de dores no joelho esquerdo, podem ser novidades.

Leonardo Jardim projetou o retorno de nomes importantes do elenco para o duelo contra o Estudiantes e mira um desempenho no Maracanã melhor do que o apresentado na Arena da Baixada.

"Com certeza que no nosso estádio queremos ter melhor qualidade de jogo. Não justifica a derrota para o Vitória na Copa do Brasil, mas era um gramado que não proporciona o melhor futebol, assim como o sintético da Arena da Baixada. A volta de jogadores mais técnicos também é importante, pois é fundamental para aumentar a qualidade do nosso jogo e potencializar as nossas ideias", disse o português.

O meia Arrascaeta se recupera de uma cirurgia na clavícula direita e não está à disposição de Leonardo Jardim.