A falta de pontos na Superlicença deixou Colton Herta fora do grid da Fórmula 1 em 2023. Mas o norte-americano buscou uma estratégia inesperada para cumprir a exigência: tentar uma vaga de última hora na Fórmula Regional Américas, categoria acima dos campeonatos de Fórmula 4 e abaixo da Fórmula 3 na pirâmide de acesso à F1.
A participação seria uma estratégia para somar os pontos que faltaram para a obtenção da licença. Até o fim de 2022, o norte-americano contabilizava apenas 32 pontos, dos 40 exigidos pela FIA (Federação Internacional de Automobilismo).
Assim, em 2022, ao mesmo tempo em que disputou a Fórmula Indy, Colton Herta poderia correr a F-Regional Américas. A categoria dá 18 pontos na documentação ao campeão, 14 ao vice, 12 ao terceiro colocado e 10 ao quarto colocado, classificações que garantiriam o aval ao piloto para a F1.
“Bryan Herta (ex-piloto e pai de Colton) me ligou em julho (...) e quis ver se ele consegue colocar Colton para correr em nosso campeonato de Fórmula Regional, porque ele precisava de mais pontos da Superlicença”, disse Scott Goodyear, diretor da F-Regional norte-americana, ao podcast Racer to Racer.
“Nós aprovamos, do ponto de vista da categoria, e nosso grupo administrativo certamente aprovou, mas ele não conseguiu autorização da FIA para poder correr na categoria apenas para somar alguns pontos.”
Ao site RaceFans, a FIA alegou não ter informações a respeito de um pedido formal para a entrada de Colton Herta na temporada 2022 da F-Regional dos EUA. No entanto, informou que, como a Indy e a F-Regional norte-americana foram disputadas ao mesmo tempo, o piloto só poderia contabilizar os pontos de uma das duas categorias.
A temporada 2022 da F-Regional norte-americana foi disputada entre abril e novembro. Mesmo vetada, a participação de Colton Herta na categoria foi bastante festejada, garantiu Scott Goodyear.
“As equipes e os pilotos da F-Regional ficaram eufóricos, porque eles pensaram que alguém do calibre de Colton iria correr a F-Regional, e eles teriam a chance de real de testar a habilidades contra um dos melhores pilotos”, afirmou o dirigente.
