O Brasil tem um novo campeão mundial. Hugo Calderano venceu neste domingo (20), em Macau, a Copa do Mundo de Tênis de Mesa e cravou seu nome na história do esporte. O atleta carioca superou o chinês Lin Shidong, número 1 do mundo, por 4 sets a 1, e conquistou um título inédito para o país.

A conquista tem um peso especial: Calderano é o primeiro atleta de fora da Ásia e da Europa a levantar a taça do torneio, que está entre os mais importantes do calendário da Federação Internacional de Tênis de Mesa (ITTF).

Com parciais de 6/11, 11/7, 11/9, 11/4 e 11/5, o brasileiro impôs ritmo e frieza diante do adversário, mesmo após perder o primeiro set. A reação veio imediata e consistente, com Calderano dominando os pontos e tirando o chinês da zona de conforto.

O caminho até o título foi igualmente impressionante. Antes da final, Calderano eliminou atletas do topo do ranking, incluindo o número 2 do mundo, Wang Chuqin, e o japonês Tomokazu Harimoto, terceiro colocado. Ao todo, foram cinco vitórias seguidas contra adversários melhor ranqueados.

“É muito louco colocar meu nome na história do tênis de mesa mundial. Não imaginava vencer os três primeiros do ranking, mas trabalhei muito e sempre acreditei em mim”, afirmou emocionado após a vitória.

Aos 28 anos, Calderano já era o principal nome da história do tênis de mesa brasileiro. Agora, alcança um patamar inédito também no cenário internacional. Sua melhor participação em Copas do Mundo até então havia sido em 2019, quando chegou às quartas de final.

A vitória em Macau consolida o retorno de Calderano ao alto nível, após um período difícil. Nos Jogos Olímpicos de Paris, o atleta chegou às semifinais, mas ficou fora do pódio. A frustração se transformou em motivação para seguir em busca de resultados ainda maiores.

O vice-campeão Lin Shidong, de apenas 20 anos, disputava sua primeira final de Copa do Mundo desde que assumiu a liderança do ranking em fevereiro. Diante de Calderano, encontrou um adversário sólido, agressivo e com leitura de jogo apurada.