Natural de Nova Olinda do Norte, no Amazonas, Ketlen Vieira, de 31 anos, entra no octógono neste sábado (14), no UFC Vegas 67, em busca de uma chance de lutar pelo cinturão do peso-galo (até 62,1 kg) da categoria. O Fight Night, que marca a estreia do torneio na tela da Band em 2023, terá transmissão para TV aberta a partir das 20h30 (horário de Brasília).

Segunda colocada no ranking do peso-galo, Ketlen Vieira enfrenta a experiente Raquel Pennington, dos Estados Unidos, neste fim de semana. Um triunfo diante da americana de 34 anos representaria a terceira vitória seguida da brasileira no UFC e a deixaria, consequentemente, próxima da disputa pelo cinturão.

Enquanto trilha um caminho para disputar um título na maior categoria de MMA do mundo, Ketlen Vieira vai quebrando algumas marcas. Filha de uma ribeirinha (pessoas que residem nas proximidades de rios e têm a pesca artesanal como principal atividade), a brasileira é a primeira amazonense a chegar ao UFC. Para ela, o destino no mundo da luta já estava traçado.

“Eu acredito muito que já nasci com o desejo de lutar, porque a minha família não tinha contato nenhum com luta. Minha mãe era ribeirinha, quem é do Amazonas sabe o que é ribeirinha. São aquelas pessoas que moram na beira do rio. Não tem luz elétrica, não tem nada. E meu pai trabalha no transporte fluvial, até hoje. Ele fazia o percurso de Manaus para Rondônia e um dia o barco dele quebrou. Na beira do rio, ele viu a casinha da minha mãe e pediu ajuda. Assim eles se conheceram”, contou a lutadora à reportagem da Band.

Em entrevista para o Band.com.br, Ketlen Vieira conta que logo depois que nasceu a família se mudou para Manaus. Na capital amazonense, ela foi apresentada à televisão e conheceu, pelas imagens, o judô. Isso o despertou a vontade de praticar a luta.

“Como a gente não tinha nenhum conhecimento de luta, meu pai me botou no carro um dia e começou a rodar pelos bairros [de Manaus] para ver se a gente achava uma academia. Encontramos uma que tinha judô e jiu-jítsu. Eu queria lutar judô, mas o foco da academia era muito mais o jiu. Aos poucos, eu comecei a conhecer outras lutas, a experimentar”, explica a lutadora, que começou a rolar no tatame aos 12 anos.

Ketlen Vieira, que encara Raquel Pennington no card principal do UFC Vegas 67, vem de duas vitórias no UFC, em que superou as ex-campeãs Holly Holm e Miesha Tate. Até então, ela possui 13 triunfos na carreira, com quatro finalizações e dois nocautes.

UFC na Band empolga Ketlen Vieira

Morando no Rio de Janeiro há cinco anos, onde passou a treinar na academia Nova União, Ketlen Vieira está empolgada com a parceria entre a Band e o UFC. A amazonense acredita que mais pessoas do Amazonas conseguirão acompanhá-la a partir de agora.

“Achei muito show, muito maneiro. Estou muito feliz, porque nem todo mundo tinha condições de pagar canal fechado. Acho que isso vai ser muito bom, até para nós atletas. Tenho certeza que tem muita gente, no estado do Amazonas, que nem sabia que eles têm uma representante amazonense, e agora eles vão acompanhar. Com a TV aberta, vai nos ajudar muito em termos de popularidade. As pessoas estarão torcendo. Agora elas terão acesso. Isso foi muito bom para nós atletas. Fiquei muito feliz quando soube da parceria do UFC com a Band”, disse.