O Cascavel se vê diante de uma encruzilhada. Ou parte para cima do Maringá neste domingo (20) e volta para casa classificado para as semifinais do Campeonato Paranaense? Ou coloca um ponto final na campanha do Estadual deste ano e terá pela frente um período de ócio. Caso seja eliminado pelo Maringá no jogo que será às 18h30, no Estádio Willie Davids, o clube será forçado a fazer uma espécie de ‘pré-temporada’ para se preparar para a disputa da Série D. A competição nacional só inicia no dia 17 de abril e o primeiro jogo será contra o Próspera de Santa Catarina. Como foi eliminado da Copa do Brasil neste meio de semana, o Cascavel ficará quase um mês sem jogar em caso de queda no Estadual.
Mas se conseguir avançar no Campeonato Paranaense, já joga pelas semifinais na próxima semana, com um jogo na quarta e outro no fim de semana. E pode até pensar em fazer a final do Estadual mais uma vez, cujos jogos estão programados para os dias 30 de março e 03 de abril.
O detalhe é que o momento não é dos melhores para o Cascavel. O time terá que reverter a situação, já que foi derrotado por 1 a 0, em casa, no jogo de ida das quartas de final. A vaga nas semifinais só virá em caso de uma vitória por dois gols de diferença em Maringá. Se conseguir uma vitória simples leva a disputa para as penalidades. O Dogão, vencedor no jogo de ida, tem a vantagem de jogar pelo empate em casa.
No entanto, a projeção não é nada animadora para o Cascavel. O time sofreu quatro derrotas seguidas e não tinha uma sequência negativa como esta desde o segundo turno do Estadual de 2019. A quarta derrota foi a mais traumática. Na última quarta-feira, o time foi superado por 2 a 0 pelo Tocantinópolis fora de casa, o que resultou na eliminação na Copa do Brasil. Em 2021, Tcheco perdeu apenas três partidas em toda a temporada. Só para se ter uma ideia, o treinador foi vice-campeão estadual de maneira invicta. Esse ano, são cinco resultados negativos, dois deles seguidos dentro de casa. Um eventual insucesso no confronto contra o Maringá deve provocar a mudança no comando técnico da equipe e colocar um ponto final na passagem de Tcheco pelo clube. Por tudo isso, o 14º jogo oficial do Cascavel no ano tem caráter decisivo.
Jejum
Os desafios do Cascavel diante do Maringá são inúmeros. A começar pelo desempenho da equipe de Tcheco fora de casa. O Cascavel segue sem vencer e sem marcar gols na condição de visitante. Em seis jogos, foram três empates e três derrotas. O ataque da Serpente Aurinegra passou em branco em três das últimas quatro partidas. Léo Itaperuna, titular absoluto e de bom rendimento na temporada passada, ainda não balançou as redes este ano. Ao todo, são 16 jogos sem marcar. E o Maringá, que é apontado como favorito por ter a vantagem, tem bom retrospecto no Willie Davids. Na primeira fase, o Dogão fez cinco jogos em sua casa com quatro vitórias e um empate. Detalhe: o Maringá não sofreu gols como mandante no Estadual. A vitória por 1 a 0 sobre o Cascavel no jogo de ida rendeu uma vaga na Série D do Brasileiro em 2023. O time do técnico Jorge Castilho quer avançar para as semifinais e consumar também a classificação para a Copa do Brasil do ano que vem. É um jogo decisivo entre os protagonistas do novo clássico do futebol paranaense.
Operário x Independente
O vencedor do duelo entre Maringá e Cascavel irá cruzar com o vencedor do confronto entre Operário de Ponta Grossa e Independente São Joseense nas semifinais. O jogo de volta das quartas será neste sábado (19), às 18h30, no Estádio Germano Krüger. O Fantasma foi o time de melhor campanha na primeira fase, mas está em desvantagem. Perdeu o jogo de ida por 2 a 1 em São José dos Pinhais e precisa de uma vitória por dois gols. Já o Independente joga pelo empate. Se avançar para as semifinais garante vaga na Copa do Brasil e na Série D do ano que vem.
Coxa x Cianorte
A rodada de volta das quartas de final será aberta neste sábado (19) com o jogo entre Coritiba e Cianorte, às 16 horas, no Couto Pereira. O Coxa venceu o jogo de ida por 1 a 0 e está muito próximo das semifinais. Joga apenas por um empate em casa. Com esse resultado, o Coritiba passou a ser o time de melhor campanha. Em doze jogos, foram sete vitórias, três empates e apenas duas derrotas. É o time que mais venceu, ao lado do Operário, e é o que menos perdeu. E ainda é dono da melhor defesa da competição com apenas oito gols sofridos. Já o Cianorte precisa reverter a situação, inclusive, para garantir um calendário mais amplo para 2023. Só a vitória por dois gols coloca o Leão do Vale nas semifinais. Uma vitória simples leva a decisão para os pênaltis. Depois da derrota do último fim de semana, o Cianorte foi ultrapassado pelo Independente na classificação geral. Se for derrotado pelo Coxa, Cascavel e Independente garantem a vaga na Série D do ano que vem.
Furacão x Tubarão
O vencedor do jogo entre Coritiba e Cianorte encara o vencedor do duelo entre Athletico-PR e Londrina, que fazem o jogo de volta das quartas neste domingo (20), às 16 horas, na Arena da Baixada. Ou seja, é possível que a semifinal do Estadual tenha um clássico Athletiba. Mas o Furacão está em desvantagem porque perdeu o jogo de ida por 1 a 0 para o Londrina. Para se classificar, precisa vencer por dois gols. O Tubarão, que é o atual campeão estadual, tem a vantagem de jogar pelo empate. O treinador Adilson Batista não terá a possibilidade de escalar o atacante Caprini, que está suspenso após levar o terceiro cartão amarelo. Em contrapartida, o meia Marcelinho cumpriu suspensão e volta ao time.