Depois de conquistar um inédito e histórico sexto lugar para o Brasil no esqui cross-country de 15km da Paralimpíada de Inverno de Pyeognchang, em feito obtido no último sábado, na Coreia do Sul, o brasileiro Cristian Ribera, de apenas 15 anos, mira alcançar uma semifinal na prova de velocidade desta modalidade, a partir das 22 horas (de Brasília) desta terça-feira.
Este percurso agora será de 1,1km, sendo que a paranaense Aline Rocha, primeira brasileira a disputar uma edição da importante competição, também estará presente na disputa feminina desta distância na noite desta terça.
Em sua prova, o garoto rondoniense enfrentará 35 atletas de 16 países em busca de uma das 12 vagas nas semifinais. E está confiante de que avançará para este estágio da competição com um dos 12 melhores tempos da fase qualificatória.
"A dinâmica do sprint é diferente da prova de longa distância. A largada é de 15s em 15s em vez de 30s em 30s, e por isso, a competição acaba ficando mais disputada e emocionante. Você consegue ouvir a bastonada do seu adversário e não fica sozinho na pista. Eu gosto bastante desta adrenalina", afirmou o esquiador, por meio de declarações reproduzidas pelo Comitê Paralímpico Brasileiro (CPB), para em seguida reforçar: "Espero que consiga manter os bons resultados. A meta é estar na semifinal pelo menos. Isso já seria incrível".
Caso avance às semifinais, Cristian depois tentará lutar para conquistar um dos seis melhores tempos para se classificar à decisão por medalhas, pois apenas os seis primeiros colocados desta fase seguirão vivos na luta pelo pódio.
Aline Rocha, de 27 anos, estreou nesta Paralimpíada com um 15º lugar na disputa feminina de 12km do esqui cross-country e agora admite que terá de superar na prova de velocidade, que não é a sua especialidade. "A prova tem um percurso curto e que não permite erro. Enfrentaremos duas subidas e uma descida perigosa, então temos que estar muito focados. Não é a minha melhor prova, já que gosto de longas distâncias, mas vou dar o meu melhor", afirmou Aline.
A brasileira e Cristian ainda estarão presentes em outras duas provas destes Jogos Paralímpicos de Inverno, ambas marcadas para sábado, com ela competindo em uma disputa de 5km do esqui cross-country e ele em uma de 7,5km para Cristian, assim como ambos participação do revezamento 2x2 de 5km.
O esqui cross-country paralímpico conta com a participação de atletas com deficiências físicas e visuais. Dependendo da limitação física, o esquiador pode usar um sit-ski (uma cadeira equipada com um par de esquis), casos de Aline e de Cristian. Competidores com deficiência visual são auxiliados por um atleta-guia que os conduz por meio de um walkie-talkie.