Correr ou caminhar. O que vale é a experiência. São 120 quilômetros de percurso entre a Catedral de Maringá e a de Londrina feito por estradas rurais. Esta é a 4ª edição do evento, que contou com 152 inscritos. O número superou a expectativa de Arnaldo Amaral Filho, organizador do Desafio das Catedrais. "No primeiro ano, tivemos 19 participantes. Em 2015, 40 e no ano passado, 127 atletas fizeram a prova. Por ser um percurso bem cansativo e demorado, a gente nunca espera uma grande quantidade de inscritos, então fico muito feliz com esses dados", explica.
A largada foi nessa sexta feira (16) às 19h, na Catedral de Maringá. A caminhada tem duração prevista de 24 horas. Mas em apenas 16, o primeiro colocado, que correu durante o percurso, passou pela linha de chegada. "Foi um percurso bem difícil, com bastante pedras no caminho, além do calor que mesmo na madrugada esteve presente. O importante é que consegui fazer uma boa prova. Eu me inscrevi com a proposta de pelo menos terminar a prova. Nunca tinha corrido uma distância tão longe assim", relata Jorge Varella, morador de Guarapuava.
Já o segundo colocado chegou cerca meia hora depois e se deparou com uma recepção bem calorosa. Fadigado, sentou ao lado de Jorge, onde descansou as pernas e repôs a energia. "É muito gratificante participar dessa prova! A todo momento, havia pessoas gritando por nós, enviando mensagens de apoio... No ano passado fiquei em 4º, então meu resultado desta edição foi bem satisfatória", conta João Fernando da Cunha, de Rolândia.
A previsão é de que um fluxo maior de participantes cheguem na Catedral de Londrina durante a tarde. Mas, de qualquer forma, a estrutura estará montada em frente à Paróquia até as 23h59 deste sábado.
Sobre o Desafio das Catedrais
A ideia surgiu há quatro anos, quando Arnaldo participou do caminho de Santiago Compostela, que conta com um percurso de 800 quilômetros e realizada entre 25 a 30 dias. A partir disso, ele decidiu propor essa forte experiência para os amigos. Foi então que surgiu a primeira edição do Desafio das Catedrais e com o tempo, o organizador agregou novas ideias, como a questão da espiritualidade que acredita ser trabalhada durante a prova. "Não digo religiosidade, até porque a caminhada é laica, mas sim espiritualidade", ressalta.