Mais de 20 milhões de galinhas poedeiras nos Estados Unidos morreram no último trimestre devido à gripe aviária, conforme dados divulgados pelo Departamento de Agricultura dos EUA (USDA). Este número representa o pior registro de mortes desde o início do surto, incluindo aves sacrificadas em decorrência da infecção.

O aumento significativo no número de mortes resultou em um disparo nos preços dos ovos, que atingiram os níveis mais altos em anos. Diferentemente de anos anteriores, todos os principais sistemas de produção, incluindo os convencionais em gaiolas, sem gaiolas e orgânicos certificados, sofreram perdas expressivas.

Para ajudar os agricultores a combater o vírus, o governo federal implementou um programa que oferece compensação aos produtores pelas aves e ovos sacrificados. Desde o início do surto, em 2022, o Serviço de Inspeção de Saúde Animal e Vegetal dos EUA informou que gastou US$1,2 bilhão em pagamentos a fazendeiros.

As autoridades americanas estão sempre em alerta durante o inverno, quando as aves selvagens migratórias, conhecidas por espalhar o vírus, se deslocam para o sul. O inverno deste ano, no entanto, apresentou um desafio adicional, com uma cepa do vírus da gripe aviária se espalhando rapidamente para rebanhos inteiros, resultando em centenas de animais infectados em Nova York.

A situação continua a evoluir, exigindo atenção constante das autoridades e do setor agrícola para mitigar os impactos da doença.