O noroeste argentino ganhou no último dia 7 de setembro um monumento católico dedicado à Virgen del Valle (ou Virgem do Vale) imponente do alto de seus 52 metros de altura — superando o Cristo Redentor, no Rio de Janeiro.
A imagem na província de Catamarca tem 38 metros dos pés à coroa, mas o restante de sua extensão equivale à base onde são recebidos os turistas. A vantagem é grande em relação ao Cristo, cuja estátua de pedra-sabão mede 30 metros com outros oito restantes dedicados ao pedestal. As autoridades turísticas locais comemoraram a superação do icônico símbolo da Cidade Maravilhosa e também da Estátua da Liberdade, nos EUA, em seu site.
Para alcançar o observatório interno, é necessário subir 117 degraus, mas há planos para a instalação de um elevador na próxima etapa do projeto. Dentro do complexo ainda há um bar com serviço de cafeteria e banheiros. As autoridades alertam que no momento ainda não há cardápio adaptado para celíacos e é importante levar dinheiro porque, nesta primeira fase, também não são aceitos pagamentos eletrônicos como através de cartão.
A imagem da Virgem do Vale é parte dos seis quilômetros do percurso de peregrinação do Caminho da Fé e fica nos arredores da cidade de El Rodeo, a 36 km de San Fernando del Valle de Catamarca, a capital da província. A pista leva apenas ao topo do monte; é preciso caminhar por 70 metros por uma estrada de terra para chegar à entrada do monumento, que fica aberto apenas aos sábados e domingos das 11h às 18h.
Atualmente, só é possível visitar a Virgem do Vale com reserva antecipada, através do número 3834 591979. O turismo de Catamarca ainda disponibiliza no momento uma modalidade de ingresso que inclui a realização do Caminho da Fé em mini ônibus com capacidade para 17 pessoas; o trajeto é gratuito para crianças menores de quatro anos e pessoas com deficiência que emitirem certificado através do aplicativo Mi Argentina.
Aposentados e crianças até 12 anos pagam entrada de até 5 mil pesos (R$ 28,75) para conhecer o monumento. Já adultos estrangeiros têm que desembolsar 20 mil pesos (R$ 115). Pets podem entrar, desde que na coleira, com tag de identificação e saquinhos para as necessidades.