Uma descoberta científica de grande relevância foi feita durante obras na BR-153, em Irati, na região central do Paraná. Fósseis de um réptil pré-histórico, o Mesosaurus brasiliensis, foram encontrados em camadas de rocha escura ao lado do câmpus da Unicentro. O animal viveu há cerca de 280 milhões de anos, em um período anterior ao surgimento dos dinossauros, quando a região era coberta por um mar.
O Mesosaurus é uma espécie aquática que já teve registros semelhantes encontrados na África. Esse fato contribuiu diretamente para a formulação da teoria da deriva continental, que aponta que os continentes atuais já estiveram unidos no passado. Agora, parte dessa história está sendo estudada por pesquisadores paranaenses.
Os fósseis estão sob os cuidados do Laboratório de Geologia da Unicentro. Além das pesquisas acadêmicas, o material deve ser aproveitado em ações educativas, aproximando estudantes da paleontologia e ajudando na formação de novos cientistas.
