O atacante Folarin Balogun foi expulso na noite desta quarta-feira (1º) durante a partida entre Estados Unidos e Bósnia e Herzegovina, válida pela fase de dezesseis-avos de final da Copa do Mundo de 2026. A punição foi aplicada pelo árbitro brasileiro Raphael Claus após intervenção do árbitro de vídeo (VAR).

No lance em questão, o camisa 20 norte-americano atingiu o tornozelo esquerdo do zagueiro bósnio Tarik Muharemović em uma jogada de dividida. O defensor caiu imediatamente no gramado após o impacto. Pouco depois de paralisar o confronto, Claus foi acionado pela cabine de vídeo para analisar as imagens no monitor à beira do campo, optando por retirar o cartão vermelho direto.

A decisão da arbitragem brasileira repercutiu intensamente nas redes sociais. Enquanto analistas validaram a expulsão pela força desproporcional do contato, parte dos torcedores argumentou que o choque foi acidental e decorrente do movimento natural da disputa de espaço.

De comemoração "LeBron" à exclusão

Antes de deixar o gramado mais cedo, Balogun vinha sendo o principal nome da seleção dos Estados Unidos no confronto eliminatório. O centroavante marcou o gol da equipe e chamou a atenção do público ao comemorar o tento imitando o gesto clássico do astro do basquete LeBron James.

Com a expulsão confirmada na súmula por jogo brusco grave, o atacante cumprirá suspensão automática na próxima fase do torneio mundial, caso a equipe norte-americana confirme a classificação.