O Palavras oficializou nesta sexta-feira (22) a contratação do zagueiro argentino Alexander Barboza, que pertencia ao Botafogo. A operação financeira gira em torno de R$ 20 milhões. O defensor de 31 anos firmou vínculo definitivo até dezembro de 2028, com opção do clube paulista de prorrogar por mais um ano, e poderá estrear nos gramados logo após o encerramento da Copa do Mundo, período em que abre a janela de transferências.

O motivo da saída e os bastidores do negócio

Barboza possuía contrato com a equipe carioca até dezembro deste ano, mas as partes não chegaram a um consenso para a renovação. Atravessando graves problemas financeiros e administrativos, a SAF do Botafogo optou por negociar o atleta de imediato para evitar o risco de perdê-lo de graça no final da temporada.

Revelado pelo River Plate e com passagens pelo futebol argentino, o zagueiro chegou ao Brasil no início de 2024, após se destacar pelo Libertad, do Paraguai. No Rio de Janeiro, ele se transformou em um dos pilares das conquistas da Libertadores e do Brasileirão daquele ano. No elenco alviverde, o zagueiro vai reencontrar o volante Marlon Freitas, ex-capitão do time botafoguense que se transferiu para São Paulo no começo desta temporada.

As primeiras palavras do novo reforço do Palmeiras

Em nota oficial divulgada pelo setor de comunicação palmeirense, Alexander Barboza expressou sua empolgação com o novo desafio na carreira e prometeu empenho máximo à torcida:

"Estou muito feliz por essa nova experiência no futebol brasileiro. Tenho certeza de que vai dar certo, vou trabalhar para isso e estou com muita vontade de começar", disse o defensor. "O torcedor pode ter certeza de que terá dentro de campo um cara que vai representar vocês em cada jogada, em cada bola, porque vivo o futebol dessa maneira. Como falei, estou muito feliz e espero dar alegrias a vocês quando começar a jogar", completou.

O argentino também revelou que conversou com atletas do elenco paulista antes de selar a transferência, elogiando as instalações do centro de treinamento:

"Falei com o Marlon Freitas e com o (argentino) Giay, que me falaram muito da estrutura do clube, do dia a dia, que é muito bom. Eles me deixaram com ainda mais vontade de chegar e ajudar o time. O CT é muito bom, o estádio já conheço, o gramado novo ficou muito bom. Agora é comigo, hora de fazer minha história aqui", finalizou Barboza.

Concorrência interna e o mercado da bola

No Palmeiras, Barboza chega para acirrar a disputa no setor defensivo comandado por Abel Ferreira, que já conta com nomes como Gustavo Gómez, Murilo, Bruno Fuchs e Benedetti.

Além do zagueiro, a diretoria alviverde monitora de perto a situação de outro atleta do clube carioca: o meio-campista Danilo. Cria das categorias de base palmeirense, o meia dificilmente permanecerá no Alvinegro após disputar a Copa do Mundo com a Seleção Brasileira. Os cariocas pretendem negociá-lo no mercado internacional por um valor próximo a 40 milhões de euros (cerca de R$ 230 milhões).