O Barcelona anunciou nesta terça-feira (13) o retorno do lateral-direito João Cancelo. O jogador de 31 anos chega por empréstimo junto ao Al Hilal e ficará à disposição do clube catalão até o fim da temporada europeia.
Em comunicado oficial, o Barcelona confirmou o acordo com o clube saudita e informou que Cancelo voltará a vestir a camisa número 2, a mesma utilizada em sua passagem anterior. O defensor já se apresentou, passou por exames médicos e inicia o processo de integração ao elenco comandado por Hansi Flick.
Segunda passagem pelo clube catalão
Esta será a segunda vez que João Cancelo defenderá o Barcelona. Na temporada 2023/24, o lateral atuou pelo clube também por empréstimo, na ocasião cedido pelo Manchester City.
Reconhecido pela versatilidade, Cancelo é capaz de atuar em ambos os lados do campo e também em funções mais avançadas, características que pesaram na decisão do clube em trazê-lo de volta para ampliar o leque de alternativas defensivas ao longo da temporada.
Trajetória recente e passagem pelo Al Hilal
João Cancelo foi contratado pelo Al Hilal em agosto de 2024, após deixar o Manchester City em definitivo. No futebol saudita, participou de 45 jogos, marcou três gols e distribuiu 14 assistências, apesar de não ter conquistado títulos no período. Durante a última temporada, o lateral chegou a enfrentar problemas físicos, com duas lesões musculares na coxa que o afastaram dos gramados por mais de dois meses.
Recuperado, o português voltou a tempo de disputar o Mundial de Clubes, competição na qual teve participação decisiva ao dar uma assistência na vitória do Al Hilal sobre o Manchester City, nas oitavas de final do torneio.
Seleção portuguesa e expectativa no Barça
Além do desempenho em clubes, Cancelo segue como nome presente na Portugal. Campeão da Liga das Nações na temporada 2018/19, o lateral também contribuiu com gols e assistências na campanha que garantiu a classificação portuguesa para a Copa do Mundo de 2026, que será disputada nos Estados Unidos, México e Canadá.
Líder de LaLiga, o Barcelona terá compromissos decisivos nas próximas semanas, incluindo a disputa da Copa do Rei. A expectativa interna é de que João Cancelo esteja à disposição já nos próximos jogos, reforçando um setor que vinha sendo ocupado por jogadores improvisados ao longo da temporada.