O futebol brasileiro foi protagonista de um vexame duplo nesta edição da Libertadores da América. Isso porque, dois representantes do país caíram em fases preliminares da competição. Na noite da última terça-feira, o Botafogo aumentou a lista de eliminados em fases prévias ao perder para o Barcelona de Guayaquil por 1 a 0, no Nilton Santos. Antes disso, o Bahia também caiu na etapa anterior ao ser eliminado pelo O’Higgins, do Chile, nos pênaltis. Foi a primeira vez que dois representantes brasileiros foram eliminados em fases prévias. Logo, o Brasil, que poderia ter até oito representantes na fase de grupos, terá seis times. Como consolo ao Botafogo, ele ingressa na Copa Sul-Americana. O fato é que, com as duas quedas, a lista de brasileiros eliminados em fases prévias da Libertadores ficou bem maior. Agora são onze quedas precoces antes da fase de grupos.

A primeira delas foi protagonizada pelo Corinthians, em 2011, quando caiu para o Tolima da Colômbia. E de 2018 para cá, um time brasileiro sempre sucumbe em fases prévias. Naquele ano, a Chapecoense foi eliminada pelo Nacional do Uruguai antes da fase de grupos. Já em 2019, o São Paulo também deixou o torneio antes da fase de grupos ao ser superado pelo Talleres da Argentina.

O especialista em quedas nas fases prévias é o Corinthians. Em 2020, ele amargou a segunda eliminação para o Guaraní do Paraguai.

Em 2021, o Grêmio foi eliminado pelo Independiente del Valle-EQU na terceira fase preliminar. A equipe gaúcha perdeu os dois jogos por 2 a 1.

No ano seguinte, o Fluminense caiu diante do Olimpia do Paraguai. O confronto foi decidido nos pênaltis após igualdade no placar agregado. Na ida, vitória tricolor por 3 a 1; na volta, contudo, os paraguaios venceram por 2 a 0 para levar o jogo às penalidades.

Em 2023, o Fortaleza foi eliminado pelo Cerro Porteño-PAR, com derrotas nas duas partidas da terceira fase.

Em 2024, o Botafogo também vivenciou uma disputa de fase prévia e conseguiu avançar. Aliás, o Fogão é o único brasileiro que foi campeão da Libertadores da América passando pelas fases preliminares. Naquele ano, protagonizou o único confronto brasileiro nesta etapa da competição e passou pelo Bragantino.

No ano passado, o Corinthians foi eliminado pela terceira vez na etapa classificatória, ao ser superado pelo Barcelona de Guayaquil. A equipe brasileira perdeu por 3 a 0 para no jogo de ida e venceu por 2 a 1 na volta, resultado insuficiente para avançar.

Neste ano, o Bahia foi o primeiro brasileiro a se despedir de maneira precoce na Libertadores. Perdeu para o O'Higgins-CHI por 4 a 3 nos pênaltis no último dia 25, na Arena Fonte Nova, pela segunda fase preliminar da Libertadores. No tempo normal, o Tricolor venceu por 2 a 1, mas os chilenos haviam vencido por 1 a 0 no jogo de ida.

Na terceira fase, no último estágio antes da fase de grupos, o Fogão até havia empatado o jogo de ida contra o Barcelona por 1 a 1 fora de casa. Mas amargou a eliminação dentro do Nilton Santos.

Na fase de grupos, a Libertadores da América terá a presença do atual campeão Flamengo, do vice-campeão Palmeiras, do Corinthians, campeão da Copa do Brasil, do Cruzeiro, do Mirassol e do Fluminense. O sorteio da fase de grupos da Libertadores 2026 será realizado no dia 19 de março de 2026, às 20 horas, na sede da Conmebol em Luque, Paraguai. A Copa Sul-Americana terá sete times do Brasil: São Paulo, Grêmio, Bragantino, Atlético-MG, Santos, Vasco e Botafogo.