O Londrina Esporte Clube deu adeus à Copa do Brasil 2026 na noite desta terça-feira (17). Em um duelo paranaense realizado no Estádio do Café, o Tubarão foi superado pelo Operário por 1 a 0, em uma partida decidida de forma dramática nos segundos finais. O desfecho frustrou a torcida londrinense e garantiu a classificação do Fantasma para a próxima etapa do torneio nacional.

O jogo foi marcado pelo equilíbrio desde o início. O Operário abriu o placar cedo, aos 15 minutos do primeiro tempo, com o atacante português Hildeberto Pereira. Precisando do resultado, o Londrina buscou o empate durante todo o confronto e teve a chance de ouro no último lance da partida, quando o árbitro assinalou um pênalti a favor dos donos da casa, incendiando as arquibancadas do Café.

O atacante Bruno Santos, que entrou na etapa final, assumiu a responsabilidade da cobrança. Ele chutou rasteiro, mas o goleiro Vágner fez a defesa, segurando a bola e garantindo a vitória do time de Ponta Grossa. Com o "milagre" do arqueiro, o Operário avança para a 5ª fase da Copa do Brasil, que apresenta mudanças importantes na dinâmica da competição com a entrada dos 20 clubes da Série A do Campeonato Brasileiro.

A partir de agora, os confrontos passam a ser decididos em jogos de ida e volta. Os 32 clubes classificados serão divididos em dois potes, baseados no ranking da CBF, para a definição dos novos embates e mandos de campo em sorteio a ser realizado. As datas base para a próxima fase estão previstas para os dias 22 e 23 de abril (jogos de ida) e 13 e 14 de maio (jogos de volta).