O Santos está com conversas avançadas para fechar a contratação do meio-campista Zé Rafael, de 31 anos, do Palmeiras. Os moldes da negociação são de um empréstimo por uma temporada, até o final de 2025.
Zé Rafael chegou ao Palmeiras em 2019, consolidando-se como uma peça fundamental para equipe de Abel Ferreira anos mais tarde. Em cinco anos no clube, o jogador acumulou 311 partidas, marcou 25 gols, deu 27 assistências e participou da conquista de 11 títulos.
Apesar da história dentro do Verdão, a temporada de 2024 foi marcada por oscilações devido a uma lesão nas costas que o afastou de boa parte dos jogos. Ao longo do ano, o meia disputou apenas 36 das 67 partidas do Palmeiras, sendo titular em 28 delas. Sem balançar as redes, ele contribuiu com quatro assistências, desempenho abaixo do que apresentou em anos anteriores.
Com contrato válido até 2026, Zé Rafael é visto como uma peça negociável dentro do planejamento do Palmeiras para 2025, o que abriu espaço para o interesse santista.