O São Paulo segurou a pressão e superou os desafios da altitude de La Paz para arrancar um empate contra o Bolívar, no jogo de ida das oitavas de final da Copa Sul-Americana. Com o resultado, o Tricolor precisa de uma vitória na próxima terça-feira (18), no Morumbi, para garantir a classificação às quartas de final do torneio continental.

Arboleda abre o placar

Mesmo atuando fora de casa e sob os efeitos da altitude, o São Paulo apresentou um desempenho seguro na etapa inicial. A equipe paulista conseguiu neutralizar o Bolívar que, embora registrasse superioridade na posse de bola, não ofereceu grande perigo ao gol de Rafael.

Apostando em jogadas aéreas e contra-ataques, o Tricolor abriu o placar aos 22 minutos do primeiro tempo. Após cobrança de escanteio efetuada pelo estreante Iago (ex-Bahia), o zagueiro Arboleda subiu mais alto que a marcação e balançou as redes em uma cabeçada certeira.

Bolívar empata e pressiona até o final

Na etapa complementar, o time boliviano adotou uma postura mais ofensiva e manteve a posse de bola em busca da igualdade. O gol de empate saiu aos 17 minutos: após o zagueiro Domingos Duarte, outro estreante da noite no Tricolor, afastar a bola para a entrada da grande área, Melgar pegou de primeira e superou o goleiro Rafael, que chegou a tocar na bola, mas não evitou o tento.

A partir do gol de empate, o Bolívar se lançou totalmente ao ataque e exerceu forte pressão para conseguir a virada. Contudo, a defesa são-paulina, o travessão e importantes intervenções do goleiro Rafael garantiram a manutenção do placar até o apito final.