Um grave acidente na rodovia que liga Santa Catarina ao Rio Grande do Sul resultou na morte de nove pessoas, incluindo atletas e um coordenador, que retornavam do Campeonato Brasileiro Unificado.
O evento ocorreu na raia olímpica da Universidade de São Paulo, onde representaram o clube Centro Português 1º de Dezembro. As vítimas estavam a caminho de Pelotas (RS) quando a van que ocupavam foi atingida por uma carreta que transportava um container com peças automotivas.
A prefeitura de Pelotas decretou luto oficial de sete dias em homenagem aos falecidos e anunciou que irá apoiar as famílias com o translado dos corpos. Os atletas que perderam a vida, todos com idades entre 15 e 20 anos, já haviam conquistado sete medalhas no campeonato de canoagem realizado no final de semana.
As vítimas fatais foram identificadas como:
1. Samuel Benites Lopes, 15 anos
2. Henri Fontoura Guimarães, 15 anos
3. João Pedro Kerchiner, 17 anos
4. Helen Belony, 20 anos
5. Nicole da Cruz, 15 anos
6. Angel Souto Vidal, 16 anos
7. Vitor Fernandes Camargo, 17 anos
8. Oguener Tissot (coordenador), 43 anos
9. Ricardo Leal da Cunha (motorista), 52 anos
O único sobrevivente do acidente foi o adolescente João Milgarejo, de 17 anos, que foi encaminhado em estado grave para um hospital em Santa Catarina.
De acordo com o Corpo de Bombeiros, as nove vítimas estavam na van que foi esmagada pela carreta. A tragédia ocorreu no km 665 da rodovia, na pista sentido Santa Catarina. Informações da Polícia Rodoviária Federal (PRF) indicam que a carreta teria perdido os freios e colidido contra a traseira da van, projetando-a para frente, onde bateu na traseira de um carro e acabou sendo arrastada para fora da via. O caminhão tombou sobre a van, resultando na tragédia.
A prefeitura de Pelotas lembrou que o Projeto Remar para o Futuro, que promove a canoagem na região desde 2015, já havia revelado 12 atletas nas categorias de base da seleção nacional até o ano passado. A comunidade local lamenta a perda dos jovens talentos e se une em apoio às famílias enlutadas.