O Governo do Paraná converteu a antiga residência oficial de veraneio dos governadores, no Parque Estadual Ilha das Cobras, na nova Escola do Mar. O projeto recebeu um investimento de R$ 10 milhões para adaptar o espaço, localizado na baía de Paranaguá, em uma unidade de ensino voltada à economia do litoral. As aulas devem começar em abril, com foco inicial em cursos de curta duração nas áreas de gastronomia e hotelaria.

A estrutura oferecerá capacitação técnica para cerca de 200 alunos por ano, em ciclos trimestrais. A partir de julho, a Secretaria de Estado da Educação planeja abrir cursos técnicos subsequentes, com duração de um ano e meio, para estudantes que já concluíram o ensino médio. O transporte dos alunos das ilhas vizinhas até a unidade será realizado por barcos. "Estamos entregando a Escola do Mar para os filhos dos paranaenses que moram no nosso litoral, os caiçaras", afirmou o governador Ratinho Júnior (PSD).

Além da hotelaria, o centro planeja implantar cursos de aquicultura em parceria com a Universidade Federal do Paraná (UFPR). O objetivo é ensinar o cultivo de ostras, mariscos e robalos em tanques-rede. Segundo o governo, a iniciativa visa preparar os jovens locais para o crescimento do turismo na região. A ilha possui 52 hectares de Mata Atlântica e serve como santuário para tartarugas marinhas jovens, permanecendo sob monitoramento do Instituto Água e Terra (IAT).

O local acumula diferentes funções históricas, tendo abrigado um hospital de quarentena e um reformatório antes de se tornar casa de veraneio oficial. Em 2019, o espaço foi transformado em centro de educação ambiental e desenvolvimento sustentável. O diretor-presidente do IAT, Everton Souza, afirma que a intenção é abrir a ilha para visitação pública, incluindo atividades de caminhada e exploração gastronômica, respeitando a preservação dos recursos hídricos e ambientais.