Sorteada nesta quinta-feira, a fase de grupos da Liga dos Campeões vai reservar grandes confrontos antes mesmo do mata-mata. A definição das chaves garantiu duelos como Barcelona x Juventus, Real Madrid x Borussia Dortmund e Paris Saint-Germain x Bayern de Munique ainda na disputa dos grupos, entre setembro e dezembro deste ano.
A cerimônia foi encabeçada pelos ex-jogadores Andriy Shevchenko e Francesco Totti, que foi homenageado durante o evento realizado em Montecarlo, em Mônaco. O ucraniano foi escolhido para participar do sorteio porque a final deste ano será disputada em seu país, na cidade de Kiev.
Pelas mãos de Totti e Shevchenko, o atual bicampeão Real Madrid descobriu que vai reencontrar o Borussia Dortmund no Grupo H. Na temporada passada, o time alemão foi o melhor da chave - foram dois empates por 2 a 2 entre os dois times. Os espanhóis, sob a liderança de Cristiano Ronaldo, também terão pela frente o Tottenham, atual vice-campeão inglês, e o APOEL, do Chipre.
Vice-campeão da temporada passada, a Juventus fará nova edição de um confronto contra um grande rival ao encabeçar a chave D. Será o Barcelona, a quem eliminou nas quartas de final da última edição. Italianos e espanhóis devem protagonizar a disputa pela primeira colocação do grupo, tendo Olympiacos e Sporting como coadjuvantes.
Com o reforço Neymar, o Paris Saint-Germain terá pela frente o poderoso Bayern de Munique no Grupo B. Sonhando com seu primeiro título da Liga, o time francês vai encarar ainda o Anderlecht e o Celtic na fase de grupos.
Os confrontos mais equilibrados devem acontecer na chave C, liderada pelo Chelsea, atual campeão inglês. Seus rivais diretos na briga pela ponta e pela classificação serão o Atlético de Madrid e a Roma no que pode ser encarado como o "grupo da morte". O Qarabag, do Azerbaijão, será o quarto elemento do grupo, com chances remotas de avançar.
De volta à fase de grupos, o Manchester United encabeça a chave A, tendo times medianos como principais rivais: Benfica, Basel e CSKA Moscou. Os ingleses, contudo, guardam más recordações do time suíço. Na 2011/2012, o modesto Basel despachou o United ainda na fase de grupos.
Outro inglês a voltar à competição é o Liverpool. O tradicional clube inglês, dono de cinco troféus da Liga, não disputava a fase de grupos desde a temporada 2014/2015. No Grupo E terá o Sevilla, o Spartak Moscou e o modesto Maribor, da Eslovênia, como rivais.
No Grupo F, o Manchester City terá o Napoli como seu principal adversário na briga pela primeira colocação. Shakhtar Donetsk e Feyenoord correm por fora. Chave mais limitada, a G, será composta por Monaco, Porto, Besiktas e RB Leipzig.
A fase de grupos será totalmente disputada neste segundo semestre do ano, a começar pela rodada de abertura, marcada para os dias 12 e 13 de setembro. A segunda rodada será em 26 e 27 do mesmo mês, a terceira, em 17 e 18 de outubro; a quarta, em 31 de outubro e 1º de novembro; a quinta, em 21 e 22 de novembro; e a sexta, em 5 e 6 de dezembro.
O mata-mata terá início em fevereiro do próximo ano, com as disputas das oitavas de final. A decisão será disputada em Kiev, na Ucrânia, no dia 26 de maio.
Confira abaixo os grupos da Liga dos Campeões:
Grupo A
Benfica
Manchester United
Basel
CSKA Moscou
Grupo B
Bayern de Munique
Paris Saint-Germain
Anderlecht
Celtic
Grupo C
Chelsea
Atlético de Madrid
Roma
Qarabag
Grupo D
Juventus
Barcelona
Olympiacos
Sporting
Grupo E
Spartak Moscou
Sevilla
Liverpool
Maribor
Grupo F
Shakhtar Donetsk
Manchester City
Napoli
Feyenoord
Grupo G
Monaco
Porto
Besiktas
RB Leipzig
Grupo H
Real Madrid
Borussia Dortmund
Tottenham
APOEL
