O tal do gol de cabeça tem sido o grande tormento do Cascavel nesta temporada. Esse tipo de jogada tem feito o torcedor aurinegro sofrer ao longo de 2024. Só para se ter uma ideia, a equipe sofreu doze gols neste ano, contando jogos do Campeonato Paranaense e Copa do Brasil. Oito deles foram pelo alto. O primeiro gol que o time sofreu nesta temporada foi de cabeça, na derrota para o Azuriz por 2 a 0, na primeira rodada do Estadual. E o Cascavel sucumbiu na primeira fase da Copa do Brasil, diante do Petrolina, com dois gols de cabeça.

No jogo de ida das quartas de final do Campeonato Paranaense, o Cascavel teve pela frente uma equipe cuja principal virtude são as jogadas pelo alto. Parece ironia, mas desta vez o gol de cabeça foi motivo de contra o Dogão. Na última segunda-feira, no Estádio Olímpico Regional, o Cascavel venceu por 1 a 0, com gol de cabeça marcado por Manoel. Aliás, foi o segundo dele com a camisa do clube. Manoel também havia garantido a vitória por 1 a 0 sobre o Coritiba. O técnico Matheus Costa enalteceu o momento artilheiro do centroavante cascavelense.

O resultado diante do Maringá, em casa, foi importante por vários aspectos. O primeiro deles, claro, foi construir uma vantagem para o jogo de volta no próximo sábado (09), em Maringá. O Cascavel não precisa vencer o jogo, basta não sofrer gols, já que joga pelo empate. Se isso acontecer, o time avança para as semifinais do Estadual pela quarta vez na história. O Maringá, mandante no jogo de volta, precisa de uma vitória por dois gols de diferença. Ou vencer por um gol para forçar uma disputa de pênaltis.

Fim do jejum

O Cascavel acabou com um longo jejum diante do Maringá. Não vencia este adversário desde as quartas de final do Estadual de 2021. Foi o fim de um tabu de oito jogos. Com isso, o retrospecto se inverteu. Agora, é o Cascavel que não perde para o Maringá há quatro jogos. No ano passado, os rivais empataram os dois confrontos pela Série D do Brasileiro. E neste ano, o Cascavel tem um empate e uma vitória sobre o Maringá pelo Estadual. Sem contar que a vitória em casa praticamente confirmou o time na Série D do Brasileiro de 2025. O Cascavel só fica de fora se o Cianorte contornar uma situação ainda mais adversa diante do Coritiba nas quartas de final. O detalhe é que o Leão do Vale foi goleado por 4 a 0, no jogo de ida. Ou seja, o Coxa está virtualmente classificado. Inclusive, quem passar do confronto entre Cascavel e Maringá pode cruzar justamente contra o Coxa nas semifinais. Agora, se o Cascavel aproveitar a vantagem e voltar para casa classificado, não só garante a presença nas semifinais, como se garante na Série D e na Copa do Brasil de 2025.