A iniciativa faz parte de um modelo que já transformou o Brasil em referência internacional. Segundo dados destacados pelo programa AgroBand, a agricultura familiar é responsável por alimentar mais de 40 milhões de estudantes em 150 mil instituições de ensino em todo o país, em um programa reconhecido pela Organização das Nações Unidas (ONU).
O impacto na produção local
Em Rio Verde, o produtor Wesley Rodrigues é um dos exemplos dessa engrenagem. Em uma área de aproximadamente um hectare, ele cuida de 900 galinhas poedeiras. Quase toda a sua produção de ovos é destinada diretamente às escolas do município. Wesley ressalta que o trabalho vai além do lucro, representando uma realização profissional e pessoal.
"É uma fonte de satisfação e realização profissional. Eu juntei o amor pela produção agrícola com o privilégio de alimentar as crianças nas escolas", afirma o produtor. Ele faz parte de um grupo de 200 agricultores que integram uma cooperativa familiar fundada em 2010, facilitando o escoamento da produção.
Outro braço importante dessa cadeia é a produção de hortaliças. João Vítor, dedicado ao cultivo de alfaces hidropônicas desde 2019, mantém cerca de 7 mil plantas. Para ele, saber que o alimento chega fresco à mesa dos estudantes é o maior motivador para seguir na agricultura. A hidroponia é uma técnica de cultivo de plantas sem solo, onde as raízes recebem uma solução nutritiva balanceada que contém água e todos os nutrientes essenciais ao desenvolvimento da planta.
Saúde e logística eficiente
A priorização de produtores da região reduz drasticamente o tempo de transporte. Isso garante que os alimentos cheguem às unidades de ensino com o máximo de frescor e valor nutricional preservado. Atualmente, a rede municipal de Rio Verde serve 46 mil refeições diariamente, todas preparadas com insumos vindos da agricultura familiar.
Nas escolas, os produtos são armazenados em salas climatizadas para manter a qualidade. Além de nutrir, o cardápio planejado tem foco preventivo. O consumo de alimentos frescos fortalece o sistema imunológico dos alunos e auxilia na prevenção de doenças crônicas desde a infância.
O sucesso do modelo em Rio Verde reforça a importância das cooperativas. Elas funcionam como uma organização de produtores que se unem para comercializar seus produtos em conjunto, garantindo melhores condições de preço e logística, além de assegurar que o pequeno produtor tenha um destino certo para sua produção, o chamado "deságue" da colheita.