O município de Castro, no Paraná, se consolidou como uma das principais bacias leiteiras do Brasil após mais de sete décadas de desenvolvimento influenciado pela chegada de imigrantes holandeses.

A história começou no período pós-Segunda Guerra Mundial, quando famílias deixaram a Europa em meio a crises econômicas e buscaram novas oportunidades em outros países.

Entre os imigrantes estava a família do produtor Johnny, cujo pai já trabalhava com produção de leite na Holanda. Antes de escolher o Brasil, a família avaliou possibilidades em países como Canadá e Austrália.

O produtor Yohanis, de 77 anos, chegou ao Brasil ainda criança, em 1953. Segundo ele, a cooperação entre os imigrantes foi fundamental para o desenvolvimento da atividade.

Os holandeses trouxeram para a região conhecimentos, equipamentos agrícolas e mais de mil vacas leiteiras, além de um modelo de organização baseado no cooperativismo.

A comunidade também passou a valorizar a educação e o apoio mútuo como pilares para o crescimento da produção.

Melhoramento genético aumenta produtividade

Ao longo das décadas, o melhoramento genético contribuiu para aumentar a produtividade e a qualidade dos rebanhos de Castro.

A introdução de novas raças, como a Holandesa americana, ajudou a fortalecer a produção de leite na região. O trabalho dos produtores transformou o município em uma referência na pecuária leiteira nacional e internacional.

Agroleite virou referência

O crescimento da atividade também impulsionou iniciativas como o Agroleite, evento criado em 2000 pela cooperativa Castrolanda.

A feira reúne produtores, empresas e especialistas para apresentar novas tecnologias, equipamentos e soluções para a produção de leite, além de fortalecer o cooperativismo.

O evento se tornou uma das principais vitrines da pecuária leiteira da América Latina.

Mesmo com a modernização das propriedades e a chegada de novas gerações, a comunidade mantém valores trazidos pelos imigrantes, como cooperação, educação, dedicação e organização.

A tradição iniciada há mais de 70 anos ajudou a transformar Castro em um dos principais polos de produção de leite do país.