Uma empresa inglesa chamada National Robotarium anunciou um robô capaz de contar flores de uma árvore para prever, com 90% de acertos, quantos frutos esta árvore produzirá com meses de antecedência. O robô utiliza Inteligência Artificial e algoritmos associados a uma imagem comum, feita a partir de um smartphone, para fazer a previsão e já está sendo testada em pomares de pêssegos na Espanha.

Em pomares de produção comercial, a contagem de flores é feita de forma manual para que o produtor rural tenha uma margem de cálculo do volume de frutos que serão produzidos, por árvore. Este manejo indica o volume com precisão em torno de 50% a 70%, já o robô mostrou uma taxa de acerto de 90%. Segundo a empresa, o robô tem mais exatidão porque a IA consegue analisar diferentes padrões nas plantas e flores sobrepostas. Os testes nos pomares espanhóis serão finalizados em setembro, com o fim da safra naquele país. 

Fernando Auat Cheein, pesquisador do National Robotarium, afirmou que a tecnologia poderá ser aplicada a vários cultivos, como maçãs, peras ou cerejas. “Os agricultores espanhóis gostaram da simplicidade e da precisão da IA contadora de flores, apontando o potencial dela para ajudá-los na gestão de suas produções”, disse a um tabloide inglês.

Aproximadamente 50% de todas as frutas e vegetais cultivados para a alimentação no mundo são desperdiçados, segundo um estudo das Nações Unidas. Para os pesquisadores, a estimativa mais precisa desta IA poderia auxiliar agricultores não só a diminuir as perdas, mas investir mais seus recursos nos pomares, como água, fertilizantes e sementes selecionadas.