O Nelore é, de longe, a raça bovina mais importante para a pecuária brasileira, sendo a base do rebanho de corte no país. Sua predominância não se deve ao acaso, mas a uma história de adaptação e uma genética superior que o tornaram o principal motor da indústria de carne nacional, movimentando cifras bilionárias.
O rebanho Nelore no Brasil representa mais de 80% do gado de corte. Essa vasta participação está diretamente ligada à sua adaptabilidade a climas tropicais, à sua resistência a parasitas e à sua notável rusticidade, o que o torna ideal para as condições de pastagem e temperatura brasileiras.
História e adaptação do Nelore no Brasil
A trajetória do Nelore no Brasil começou com a importação de animais da Índia, país de origem da raça Bos indicus. Os primeiros registros de Nelore puro (ou zebuíno) no país datam do final do século XIX, mas foi no século XX que a raça se estabeleceu e se espalhou, principalmente a partir da região do Triângulo Mineiro e de São Paulo.
A partir das décadas de 1960 e 1970, o Nelore se consolidou como a principal raça, superando outras variedades de zebuínos e de gado europeu. Sua capacidade de prosperar em pastagens de menor qualidade e a habilidade das fêmeas de se reproduzirem em condições adversas foram cruciais para essa dominância.
Essa característica, conhecida como rusticidade, permite que o Nelore tenha um bom desenvolvimento em sistemas de criação extensivos, onde o gado é criado solto em grandes áreas de pastagem, o modelo predominante na pecuária brasileira.
Nelore de elite: o mercado de genética bilionário
O potencial genético do Nelore elevou a raça a um patamar de elite, impulsionando um mercado de melhoramento genético altamente lucrativo. O foco desse mercado é a busca por animais com características que garantam a eficiência na produção de carne.
A genética é o principal fator que determina o preço de um animal. Não se trata apenas da carne, mas do potencial de um touro ou de uma vaca para gerar descendentes superiores, que herdarão características como precocidade, alta conversão alimentar e qualidade de carcaça.
As fêmeas são a peça mais valorizada neste mercado. O valor de uma vaca de elite é medido pela quantidade e qualidade de óvulos que ela pode produzir, que são coletados e utilizados em programas de fertilização in vitro e transferência de embriões. A venda desses embriões, que carregam a genética superior, é que move o negócio.
Vacas Nelore mais caras do mundo são brasileiras
O mundo do Nelore de elite é marcado por leilões de cifras estratosféricas, onde o preço pago por um animal reflete seu valor genético e reprodutivo. O recorde mundial é ostentado pela pecuária brasileira deste 2023, quando a vaca Viatina-19 FIV Mara Móveis que se tornou o animal mais caro do mundo, ao ser valorizada e avaliada em R$ 21 milhões.
Em 2024, outra vaca da raça Nelore entrou para o hall de celebridades da pecuária: Carina FIV do Kado ganhou destaque internacional em novembro de 2024 ao se tornar o bovino mais valioso do mundo, com uma valorização projetada de R$ 24 milhões. Ela é reconhecida por sua excelência genética, morfológica e por uma trajetória de múltiplos campeonatos em exposições de prestígio no Brasil.
Mas a fama delas não para por aí. No último dia 20 de novembro, a vaca no Leilão Cataratas Collection, realizado em Foz do Iguaçu (PR). A matriz de 10 anos é reconhecida por sua genética de elite, e é considerada um dos ativos mais valiosos do agronegócio brasileiro.
