Uma enchente de grandes proporções atingiu o Grand Canyon, nos Estados Unidos, no sábado (29), deixando mais de 20 pessoas desaparecidas ou sem contato, segundo o Serviço Nacional de Parques do país.
A inundação repentina ocorreu na região do Bright Angel Creek, um riacho que deságua no Rio Colorado. A força da água arrastou grandes rochas, estruturas metálicas e outros detritos, além de destruir pontes de pedestres e alterar significativamente a paisagem.
O leito do riacho foi alargado pela correnteza, e uma nova área de corredeira se formou no Rio Colorado.
Mais de 60 pessoas foram evacuadas
O Serviço Nacional de Parques informou que trabalhava em conjunto com o Departamento de Segurança Pública do Arizona para dar continuidade às evacuações neste domingo (30).
Mais de 60 pessoas foram retiradas do Phantom Ranch, local que possui alojamentos e um restaurante histórico e é utilizado por visitantes e praticantes de rafting.
Também houve evacuação de pessoas que estavam no acampamento Bright Angel. Não houve registro de feridos.
Os locais turísticos Bright Angel Campground, Phantom Ranch e trechos da trilha North Kaibab permaneceram fechados enquanto equipes avaliavam os danos provocados pela enchente.
Os passeios de rafting no Rio Colorado também foram suspensos temporariamente.
Turistas são resgatados de helicóptero
A turista Erica Viola estava no acampamento Bright Angel quando a chuva começou na tarde de sábado. Segundo ela, cerca de 50 outros caminhantes acompanharam a rápida elevação do nível do riacho.
Na sequência, detritos começaram a ser carregados pela água, incluindo o que parecia ser uma estrutura de alojamento.
O grupo foi resgatado de helicóptero e levado para um local seguro. A viagem precisou ser encerrada dois dias antes do previsto.
Chuva intensa em poucos minutos
Segundo o Serviço Meteorológico Nacional dos Estados Unidos, entre 1,2 e 2,5 centímetros de chuva caíram em aproximadamente 30 minutos na região.
O terreno rochoso e o declive acentuado contribuíram para a rápida formação da inundação.
O Serviço Nacional de Parques informou que continua buscando informações sobre mais de 20 pessoas que podem estar desaparecidas ou sem contato após o episódio. A agência pediu que qualquer pessoa que tenha informações sobre turistas ou campistas na região entre em contato.
O episódio também reforça o caráter dinâmico da paisagem do Grand Canyon. Segundo Jack Schmidt, diretor do Centro de Estudos do Rio Colorado, eventos desse tipo mostram como as condições naturais da região podem mudar rapidamente.
