A Nasa anunciou nesta semana a identificação do planeta HD 137010 b, classificado como um possível mundo “notavelmente semelhante à Terra” e, em tese, capaz de abrigar vida. A própria agência, no entanto, pondera que o exoplaneta pode ser extremamente frio, possivelmente mais gelado do que Marte e coberto permanentemente por gelo.
De acordo com o comunicado divulgado na terça-feira, 27, o HD 137010 b é um candidato a planeta rochoso, ligeiramente maior que a Terra, que orbita uma estrela semelhante ao Sol localizada a cerca de 146 anos-luz do nosso sistema solar.
As análises se baseiam em dados coletados pelo telescópio espacial Kepler, que encerrou suas operações em 2018. As informações ainda estão em fase de estudo e não permitem conclusões definitivas sobre as características do planeta.
Distância orbital
Segundo a Nasa, o HD 137010 b pode estar situado na borda externa da chamada “zona habitável” de sua estrela — a faixa orbital onde, sob determinadas condições atmosféricas, poderia existir água líquida na superfície, um dos principais requisitos para a vida como conhecemos.
As estimativas iniciais indicam que o planeta recebe menos de um terço da energia que a Terra recebe do Sol. Embora semelhante ao Sol, a estrela HD 137010 é mais fria e menos luminosa, o que poderia resultar em temperaturas superficiais em torno de -68°C. Para efeito de comparação, a temperatura média da superfície de Marte é de aproximadamente -65°C.
Por enquanto, o HD 137010 b segue classificado como um planeta candidato. Para que seja confirmado, serão necessárias novas observações, que podem ser realizadas por instrumentos como o TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite), sucessor do Kepler, ou pelo CHEOPS, satélite da Agência Espacial Europeia dedicado à caracterização de exoplanetas.
Chance de estar na zona habitável
Apesar do cenário potencialmente gelado, os pesquisadores não descartam a possibilidade de o HD 137010 b apresentar condições mais amenas. Segundo o estudo, o planeta poderia ser temperado ou até mesmo coberto por oceanos, caso possua uma atmosfera mais densa e rica em dióxido de carbono do que a da Terra.
Com base em modelos climáticos e atmosféricos, a equipe científica estima que o planeta tenha 40% de chance de se enquadrar na zona habitável “conservadora” e 51% de chance de integrar uma zona habitável “otimista”, mais ampla. Ainda assim, os autores alertam que há cerca de 50% de probabilidade de o HD 137010 b estar completamente fora da zona habitável de sua estrela.
*Com informações do Estadão Conteúdo.
