A disputa pelo topo e pelas primeiras posições da tabela do Campeonato Brasileiro ganha um capítulo decisivo na noite deste sábado (17). Athletico-PR e Palmeiras medem forças às 19h30 na Arena da Baixada, em confronto válido pela 31ª rodada da competição nacional. O embate coloca frente a frente duas equipes com objetivos consolidados no topo da classificação, mas que entram em campo pressionadas a reformular suas formações titulares devido a ausências de peso em ambos os lados.
Para a equipe paulista, o duelo representa a oportunidade direta de assumir a liderança do certame. Caso conquiste a vitória fora de casa, o Palmeiras alcançará a marca dos 66 pontos, ultrapassando momentaneamente seus concorrentes diretos e transferindo a pressão para o confronto entre Flamengo e Bahia.
Contudo, o técnico Abel Ferreira terá a missão de recompor o elenco sem duas de suas principais referências: o zagueiro e capitão Gustavo Gómez, suspenso pelo acúmulo de cartões, e o atacante Vitor Roque, entregue ao departamento médico devido a uma entorse no tornozelo direito. A ausência do defensor pode forçar a entrada de Bruno Fuchs, mantendo a estrutura com três zagueiros, ou reconfigurar o desenho tático do setor defensivo alviverde.
Do outro lado, o Athletico-PR busca se firmar na zona de classificação direta para a fase de grupos da Copa Libertadores. Somando 53 pontos e consolidado no G4, o Furacão aposta no fator local para superar o adversário e manter a margem de segurança dentro do grupo dos quatro primeiros colocados.
A partida também marca o retorno do técnico Odair Hellmann à beira do gramado, após cumprir dois jogos de suspensão automática. A exemplo do rival, o treinador rubro-negro lida com problemas na montagem da equipe: os zagueiros Dantas (lesão na coxa) e Terán (afastado por questões contratuais) estão fora, além do volante Benavídez, que se recupera de contusão na panturrilha.
Com desfalques relevantes nos dois setores e estratégias ajustadas para o confronto, a tendência é de um jogo de alta intensidade no gramado sintético de Curitiba.
O Athletico-PR deve ir a campo com Mycael no gol; Aguirre, Arthur Dias e Esquivel na linha defensiva; Gilberto Moraes, Luiz Gustavo, Jadson, João Cruz e Mendoza no meio-campo; e a dupla Leozinho e Viveros no ataque.
Já o Palmeiras tem como provável escalação Carlos Miguel; Murilo, Bruno Fuchs e Barboza; Khellven, Marlon Freitas, Lucas Evangelista, Andreas Pereira (ou Felipe Anderson) e Piquerez; com Arias (ou Mauricio) e Flaco López (ou Sosa) no comando ofensivo.
