Quem é a
principal cidade do interior do Paraná? Quem tem o maior time? Essas perguntas dividem
opiniões e inflamam paixões entre moradores de Londrina e Maringá. A rivalidade
regional, que já transborda para áreas como economia e política, encontra no
futebol um de seus palcos mais emblemáticos.
A relação
esportiva entre os dois municípios começou em 1957, com os primeiros registros
de confrontos entre equipes das cidades. Com o passar dos anos, novas
agremiações surgiram, mas nenhum duelo marcou tanto quanto o tradicional Clássico
do Café, protagonizado por Londrina Esporte Clube (LEC) e Grêmio
Maringá.
Um dos
capítulos mais emblemáticos dessa disputa ocorreu em 1981, na final do
Campeonato Paranaense. No jogo de ida, vitória do Londrina por 3 a 2. A volta,
disputada no Estádio do Café, teve todos os ingredientes de uma decisão
equilibrada: Paulinho abriu o placar para o LEC, Silvinho empatou para o
Grêmio, mas foi Carlos Alberto Garcia, vindo do banco, quem marcou o gol do
título alviceleste.
“Foi um
momento inesquecível. A gente sabia da importância daquele jogo, da rivalidade.
E conseguir entrar e marcar o gol do título foi emocionante”, relembrou Garcia.
Nos
últimos anos, a rivalidade ganhou um novo capítulo com o surgimento do Maringá
Futebol Clube. O confronto mais recente foi no último fim de semana, pela
Série C do Brasileirão, e terminou em empate por 1 a 1, no Estádio VGD — o
primeiro duelo entre as equipes em uma competição nacional.
O
histórico entre os clubes mostra equilíbrio: 18 jogos, com 9 vitórias
do Londrina, 3 do Maringá FC e 6 empates.
“É sempre
um jogo diferente. Os dois lados jogam com muita intensidade, é um clássico
regional de respeito”, comentou Jorge Castilho, técnico do Maringá.
Outro
confronto memorável foi a final do Campeonato Paranaense de 2014, quando
Londrina e Maringá FC decidiram o título. Após dois empates (2 a 2 e 1 a 1), o
título foi decidido nos pênaltis. O goleiro Vitor defendeu uma cobrança e
contou com o erro de outro adversário para garantir o troféu ao LEC, em pleno
Estádio Willie Davids.
Em 2025,
o Maringá FC finalmente quebrou um tabu incômodo: venceu o Londrina por 3 a
2, após dez anos sem derrotas sobre o rival. A partida foi marcada por duas
viradas no placar e muita emoção do início ao fim.
Embora o
futebol concentre os momentos mais emblemáticos da disputa, a rivalidade entre
Londrina e Maringá se estende a diferentes modalidades esportivas e áreas da
vida cotidiana das duas maiores cidades do interior paranaense. Seja em campo,
na arquibancada ou na conversa entre torcedores, o clássico regional continua
vivo — e cada novo capítulo só reforça a paixão envolvida.
