A McLaren anunciou, nesta segunda-feira (17), a expansão para dois carros na F1 Academy a partir da temporada 2026. A equipe de Woking terá a permanência de Ella Lloyd e a chegada de Ella Stevens, além da entrada de Ella Hakkinen, filha do bicampeão mundial Mika Hakkinen, em seu programa de desenvolvimento de pilotos. A ampliação da McLaren na categoria será feita em conjunto com a NEOM, parceira de longa data da equipe. Ambos os carros serão operados pela Rodin Motorsport, com a nova entrada — guiada por Stevens — competindo como F1 Academy McLaren Oxagon.

Para Zak Brown, CEO da McLaren, a expansão representa mais um passo na missão de aumentar a representatividade feminina no esporte. “Embora eu reconheça que ainda há muito a ser feito, tenho orgulho do progresso que alcançamos. Espero que isso mostre às talentosas jovens pilotos, engenheiras, mecânicas e profissionais de todas as áreas que nosso esporte é aberto para todos”, afirmou.

Quem são as pilotas? Lloyd, que ocupa a terceira posição no campeonato de 2025, retorna após um ano consistente, com uma vitória e outros quatro pódios antes da etapa final em Las Vegas. Já Stevens, vice-campeã britânica de KZ2 em 2025 e única mulher a vencer na principal classe do kartismo do Reino Unido, chega embalada: em setembro, liderou o teste de novatas da F1 Academy.

A grande novidade fora das pistas é a chegada de Ella Hakkinen, de 14 anos, ao McLaren Driver Development Programme. Integrante do F1 Academy Discover Your Drive no Champions of the Future Academy, ela passa a ser o nome mais jovem do programa júnior e deverá iniciar testes com monopostos já mirando 2027.