A Sauber terminou a temporada 2024 da Fórmula 1 com uma péssima imagem: somou apenas quatro pontos em 24 etapas e ficou com a lanterna do Mundial de construtores, bem distante dos 17 pontos somados pela penúltima colocada, a Williams. E para piorar, durante os testes da pré-temporada 2025, o time fundado por Peter Sauber andou quase sempre nas últimas colocações, rivalizando apenas com a Haas.
Mas quando o campeonato de 2025 começou para valer, a Sauber encontrou alguns motivos para sorrir. Nico Hulkenberg conquistou seis pontos no GP da Austrália, superando toda a pontuação do time no ano anterior; Gabriel Bortoleto não pontuou, mas mostrou bom potencial em classificações ao avançar ao Q2 na Austrália e ao SQ2 da corrida sprint da China.
O que aconteceu? Será que a Sauber estava escondendo o jogo?
Na verdade, o segredo é mais simples: a Sauber começou a temporada com peças que não havia conseguido levar para a pré-temporada no Bahrein. Assim, deu início ao campeonato com um carro já atualizado – mas com uma pitada de tentativa e erro.
“Alguns meses atrás, trouxemos essas atualizações para a Corrida 1 (GP da Austrália)”, afirmou o diretor técnico da Sauber, James Key, ao site da F1. “Sabíamos que (as peças) não chegariam a tempo para os testes. Então, o que fizemos nos testes foi (um carro) um pouco híbrido”, completou o dirigente.
Entre as atualizações, a principal novidade entre a pré-temporada e o GP da Austrália é a asa dianteira da Sauber, mais integrada ao assoalho do carro de 2025. Com isso, além de colher resultados no fluxo de ar sobre o carro, a Sauber conseguiu um melhor fluxo de ar sob o carro. No GP do Japão, a novidade virá dos sidepods - um novo modelo que deveria ter estreado em Melbourne.
“A interação com os sidepods, a interação dos pneus traseiros com o difusor, a interação dos pneus dianteiros com todo o carro: tudo isso desempenha um papel”, explicou James Key. “Mas a carroceria e o assoalho trabalham juntos de maneira muito forte. E quando a gente fala sobre a robustez aerodinâmica, é sobre isso que estamos falando.”
É um acerto da Sauber, mas que tem vida curta pela própria lógica da Fórmula 1. Primeiro, porque as outras equipes também terão atualizações ao longo da temporada para neutralizar este trunfo. Depois, porque a quantidade de atualizações depende do orçamento – e mesmo com os investimentos esperados com a chegada da Audi, os montantes não devem se equiparar aos das equipes de ponta.
Ainda assim, não dá para negar: a Sauber começou 2025 com o pé direito.
