Há 12 anos, seu Vanderlei decidiu investir na hidroponia, uma técnica de cultivo que se mostrou promissora e sustentável. Este método permite que as plantas cresçam em uma solução de água rica em nutrientes, eliminando a necessidade de solo. Em sua propriedade, Vanderlei cultiva oito variedades de plantas, destacando-se na produção de alface, além de salsinha e cebolinha.

Para garantir o crescimento saudável das plantas, ele utiliza seis nutrientes dissolvidos na água extraída de um poço artesiano. A água percorre um circuito pelas raízes das plantas e retorna, garantindo uma irrigação eficiente. Embora a técnica exija um trabalho intenso, os benefícios são significativos, proporcionando colheitas rápidas e de alta qualidade.

Contudo, Vanderlei enfrenta desafios, especialmente com a presença de tripes, pequenos insetos que podem causar sérios danos às alfaces. Esses insetos são vetores de vírus que provocam a conhecida "vira-cabeça", resultando em perdas significativas — cerca de 50% da produção em sua propriedade.

Além dos insetos, a chegada do verão traz preocupação adicional: o calor intenso pode afetar tanto as plantas quanto a água utilizada no cultivo. Para mitigar esses problemas, Vanderlei implementou uma tela de sombreamento, que ajuda a controlar a temperatura e proteger as plantas dos efeitos adversos do sol.

Atualmente, a colheita ocorre até 35 dias após o plantio, permitindo uma colheita diária graças à variedade cultivada. Com planos de expansão, seu Vanderlei busca otimizar ainda mais sua produção e fazer valer seu investimento, enfrentando os desafios do cultivo hidropônico com determinação e inovação.