A Polícia Rodoviária Federal (PRF) no Paraná tem se destacado no combate ao contrabando de dispositivos eletrônicos para fumar (DEF), popularmente conhecidos como cigarros eletrônicos. Em 2024, o estado concentrou mais de 80% do volume total apreendido pela PRF no país, totalizando mais de 525 mil unidades interceptadas. O número representa um aumento superior a 250% em relação ao ano anterior.

No dia 23 de julho do ano passado, a PRF no Paraná realizou a maior apreensão de DEFs do ano no país, com 129 mil unidades apreendidas em Vitorino (PR). Em maio, ja havia feito a apreensão de 100 mil unidades em Santa Terezinha de Itaipu, até então, a maior do país.

O possível crescimento da demanda pelo produto no Brasil tem impulsionado a entrada ilegal de grandes carregamentos, transportados em veículos de grande porte para burlar a fiscalização e evitar o pagamento de tributos. A comercialização, importação e distribuição dos DEFs são proibidas no país, tornando sua circulação um crime de contrabando. Além disso, esses dispositivos representam sérios riscos à saúde, pois contêm elevadas concentrações de nicotina e aditivos químicos, sem qualquer controle sanitário.

Pesquisas conduzidas por universidades americanas apontam que uma única recarga desses cigarros eletrônicos pode conter a mesma quantidade de nicotina que 30 cigarros convencionais. Muitos dos dispositivos apreendidos apresentam cargas ainda maiores, ampliando o potencial de dependência química e os danos à saúde dos usuários. Especialistas alertam que os sabores atrativos e a rápida absorção da nicotina podem aumentar a iniciação e a continuidade do consumo, especialmente entre os jovens.