O termo mãe solo representa um pouco melhor a realidade de mulheres que dão conta sozinhas dos filhos, porque a maternidade não é um estado civil, nem está presa a um modelo de família.  É possível, por exemplo, ter um parceiro ou parceira, filhos desse relacionamento, sem necessariamente estar casada “no papel”. Ainda assim, essa mulher será uma mãe. Uma mulher também pode ser oficialmente casada e, na prática, exercer um papel de mãe solo, porque falta parceria nessa missão.