A Administração Oceânica e Atmosférica dos Estados Unidos (NOAA) elevou a probabilidade de o fenômeno El Niño atingir a categoria de intensidade "muito forte" nos próximos meses. O alerta máximo acendeu o sinal de preocupação no agronegócio brasileiro, pois a intensificação do evento climático coincide exatamente com a janela do plantio e desenvolvimento da safra de grãos, prevista para ter início em setembro.

O fenômeno é provocado pelo aquecimento das águas do Oceano Pacífico equatorial, alterando drasticamente o regime de chuvas em escala global. No Brasil, o padrão histórico do evento impõe riscos duplos ao campo: estiagem prolongada nas regiões produtoras do Centro-Norte e chuvas volumosas e excessivas na Região Sul.

De acordo com o relatório técnico atualizado da NOAA, o El Niño apresenta 93% de chance de alcançar o patamar "muito forte" entre setembro e novembro, subindo para 95% de probabilidade no trimestre de outubro a dezembro. A instituição aponta ainda 69% de chance de o evento registrar a maior intensidade da série histórica iniciada em 1950.

A combinação de seca e irregularidade de precipitações no momento da semeadura de soja e milho pode comprometer o rendimento das plantas e reduzir o potencial produtivo da safra nacional. Em contrapartida, as projeções indicam condições climáticas favoráveis para os Estados Unidos, onde o aumento do volume de chuvas tende a beneficiar as lavouras locais.

A cientista física da NOAA, Michelle L'Heureux, alertou que os impactos do sistema já são registrados em continentes como a Ásia e a América Central. A pesquisadora ressalta que o El Niño deverá permanecer ativo e influenciando o clima global ao menos até o outono do próximo ano, exigindo monitoramento diário do setor produtivo.